Alimentation du chiot : guide complet
Comprendre les bases de l’alimentation d’un chiot est essentiel pour bien le nourrir et favoriser une bonne croissance, véritable socle de sa santé future. Vous vous en doutez, les chiots ont des besoins nutritionnels spécifiques bien différents de ceux des chiens adultes : il faut veiller à leur donner une alimentation spécialement formulée pour chiots, adapter la quantité et la fréquence des repas à son âge, et suivre sa courbe de croissance.
Alimentation du chiot : ses besoins nutritionnels
Dès sa naissance et durant toute sa croissance, un chiot a des besoins nutritionnels bien supérieurs à ceux d’un chien adulte en proportion de son poids. Par exemple, à poids égal, un chiot en pleine croissance dépense jusqu’à deux fois plus de calories qu’un chien adulte ! Il a notamment besoin de certains nutriments (calcium, fer, protéines, etc.) en plus grande quantité pour bâtir son organisme. Retrouvez ci-dessous un tableau qui récapitule le type d’alimentation pour un chiot jusqu’à l’âge adulte.
| Stade de vie | Alimentation recommandée | Caractéristiques nutritionnelles |
|---|---|---|
| Naissance jusqu’à environ 6 semaines | Lait maternel de la chienne (ou lait maternisé spécial chiot) |
|
| À partir de 6 semaines et jusqu’à la fin de croissance | Croquettes pour chiot |
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| À l’âge adulte | Croquettes pour chien adulte (stérilisé ou non) |
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A quel point les besoins alimentaires d’un chiot sont différents de ceux d’un chien adulte ?
Proportionnellement au chien adulte, un chiot en croissance a besoin de beaucoup plus de minéraux et vitamines qu’un adulte. Par exemple, un chiot de 3 mois (15 kg) a besoin d’environ 4 900 mg de calcium par jour, contre environ 800 mg pour un chien adulte de 15 kg. Ses besoins en fer sont 5 à 6 fois plus élevés.
Croquette chiot : à partir de quel âge en donner ?
Le sevrage d’un chiot correspond au passage d’une alimentation 100 % lait maternel à une alimentation solide. Voici généralement les temps de passage à partir desquels on peut donner des croquettes pour chiot :
- Les premières croquettes humidifiées peuvent être présentées au chiot vers l’âge de 4 semaines. Cela permet de faciliter la mastication. Cette initiation doit se faire progressivement, en complément du lait maternel.
- Vers 5 ou 6 semaines, les chiots commencent à manger de plus en plus de croquettes et de moins en moins de lait.
- À 8 semaines environ, le sevrage est généralement terminé : le chiot peut alors être nourri exclusivement avec des croquettes pour chiot.
Jusqu’à quel âge donner des croquettes chiot ?
Tout dépend de la race / taille du chien. En effet, les races de petite taille grandissent beaucoup plus vite que les grandes races. Par exemple :
- Un Chihuahua ou un Bichon (quelques kg une fois adulte) aura fini sa croissance vers 8 à 10 mois environ,
- Un Berger allemand ou un Labrador (30–40 kg adulte) ne sera considéré comme chien adulte que vers 15 mois.
- Les races géantes (> 50 kg adulte) comme le Terre Neuve ont une croissance encore plus longue, se prolongeant jusqu’à environ 20 mois voire 2 ans.
Il est important de maintenir l’alimentation junior jusqu’à la fin de la croissance pour couvrir tous les besoins. Retrouvez notre tableau récapitulatif qui vous permet d’estimer rapidement jusqu’à quand donner des croquettes pour chiot.
| Taille du chien | Poids attendu à l’âge adulte | Passage à l’alimentation adulte |
|---|---|---|
| Petite race | < 10 kilos | Vers 8 - 10 mois |
| Race moyenne | 10 à 25 kilos | Vers 12 mois |
| Grande race | 25 à 40 kilos | Vers 15 mois |
| Race géante | > 40 kilos | De 18 à 24 mois |
Ces âges sont indicatifs et peuvent varier légèrement selon les individus. Votre vétérinaire pourra vous conseiller sur le moment opportun pour effectuer la transition vers une alimentation adulte, en se basant sur la courbe de croissance de votre chiot.
Comment bien choisir les croquettes pour chiot ?
Toutes les croquettes pour chiot ne se valent pas : comme pour les croquettes adultes, il existe des croquettes juniors de qualités très diverses ! Pour bien choisir vos croquettes pour chiot, vous pouvez vous aider de ces quelques critères :
- Vérifier la mention « chiot » : assurez-vous que la référence de croquette contienne bien une mention « chiot », « croissance », « junior » ou même « puppy » sur l’emballage.
- Des croquettes chiot riches en énergie et protéines de haute qualité. Concrètement, les croquettes junior premium contiennent souvent > 30 % de protéines brutes (majoritaires animales).
- Un taux de lipides (matières grasses) supérieur : les graisses fournissent de l’énergie et les acides gras essentiels sont très importants. Aussi, on doit retrouver plus d’acides gras oméga 3 et 6, car ils sont importants pour le développement du cerveau, de la peau et du pelage du chiot. Un taux entre 16 % et 20 % de matières grasses est couramment retrouvé au sein des bonnes croquettes chiot.
- Un taux de minéraux (calcium, phosphore…) adapté : la teneur en calcium et phosphore doit être adaptée à la croissance osseuse. Un bon aliment pour chiot aura un rapport Ca/P proche de 1,5:1 (légèrement plus de calcium que de phosphore). Méfiez-vous des aliments non spécialisés ou des régimes maison pouvant être carencés ou excessifs en minéraux.
- Attention aussi pour les chiots de grande race, l’aliment ne doit pas trop contenir de calcium afin d’éviter une croissance trop rapide ou des troubles osseux. Des croquettes chiot spécial « grande race » devraient être préférées. Inversement, les chiots de petite taille auront des croquettes de plus petite taille (plus faciles à croquer) et souvent plus énergétiques pour compenser leur métabolisme rapide.
- Un bonne digestibilité et qualité des ingrédients : si possible, privilégiez les croquettes de marque premium ou vétérinaire car elles sont généralement mieux formulées et plus digestes. Le chiot absorbe ainsi mieux les nutriments. Premier réflexe : une bonne croquette chiot mentionne en premier ingrédient une source de viande (et pas les céréales !), gage de protéines digestes.
En cas de doute entre deux produits, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.
- Lire aussi : Meilleures croquettes chien
Outil - Calcul quantité croquettes chiot par jour
Il n’y a pas de ration universelle valable pour tous les chiots : la quantité de croquettes chiot à donner par jour dépend de l’âge, du poids actuel du chiot, de sa taille adulte attendue, et de la densité énergétique de l’aliment. Notre outil vous permet d’avoir une première estimation de la quantité de croquettes à donner à votre chiot, et ainsi faire un calcul rapide pour estimer le budget mensuel.
Pour vous guider, les fabricants inscrivent des tableaux de rations journalières (g/jour) des croquettes chiot sur les paquets : vous pouvez suivre ces recommandations.
Et bien entendu, si vous hésitez, demandez conseil à votre vétérinaire, qui pourra vous donner des indications plus précises, en fonction de la courbe de croissance de votre chiot. En effet, un suivi régulier du poids, (via la courbe de croissance), permet de vérifier que le chiot grandit normalement.
- Lire aussi : Tableau quantité croquette chien
Exemples de rations quotidiennes
Un chiot de petite race mange proportionnellement moins qu’un chiot de grande race en valeur absolue, mais plus par kilo de poids corporel. Par exemple :
- Un chiot de petite race à 2 mois a besoin d’environ 100g de croquettes par jour ;
- Un chiot de race de taille moyenne à 2 mois a besoin d’environ 170g de croquettes par jour ;
- Un chiot de grande race à 2 mois a besoin d’environ 250g de croquettes par jour ;
- Un chiot de race géante à 2 mois a besoin d’environ 350g (voire plus !) de croquettes par jour ;
Attention à bien respecter les rations journalières de croquettes pour votre chiot :
- Le suralimenter pour qu’il grandisse plus vite est une erreur, cela peut juste le faire grossir (et nuire à sa santé).
- Le sous-alimenter peut entraîner un retard de croissance.
Astuce
Prenez le temps de peser la ration journalière avec une balance de cuisine, surtout au début, pour vous rendre compte visuellement de la portion adéquate (les gobelets doseurs peuvent être trompeurs).
Combien de repas par jour pour un chiot ?
Un jeune chiot ne peut pas ingérer sa ration quotidienne en un seul gros repas : son estomac est trop petit et son système digestif immature : pensez à fractionner la ration en plusieurs repas dans la journée. Cela permet d’éviter les surcharges digestives (vomissements par “trop-plein” seraient sinon possibles) et d’améliorer l’absorption des nutriments. Le nombre de repas diminue progressivement à mesure que le chiot grandit.
Pour vous aider, voici un tableau récapitulatif qui indique le nombre de repas généralement recommandée des repas selon l’âge du chiot :
| Âge du chiot | Nombre de repas par jour |
|---|---|
| 0 à 2 mois | Lait à volonté (tétées fréquentes, jour et nuit) |
| 2 à 3 mois | 4 repas répartis dans la journée |
| 4 à 6 mois | 3 repas par jour (matin, midi, soir) |
| 6 mois et + | 2 repas par jour (matin et soir) |
Vers l’âge de 6 mois, la plupart des chiots peuvent passer à 2 repas par jour sans problème. Il est conseillé de garder 2 repas par jour chez le chien adulte.
Alimentation d'un chiot : conseils et erreurs à éviter !
Nous avons fait jusqu’à maintenant un tour complet des principales informations à connaître pour bien nourrir son chiot : les besoins nutritionnels, à partir de quel âge donner des croquettes chiot, jusqu’à quel âge en donner, comment choisir des croquettes pour chien junior, quelle quantité de croquettes donner par jour, et le nombre de repas à donner par jour. Découvrons pour finir cet article une liste de conseils et d’erreurs à éviter (vous en connaissez déjà surement) pour être sûr de bien nourrir votre chiot !
- Maintenez des horaires de repas réguliers : cela aide le chiot à réguler son appétit et à être propre. Aussi, cela permet de garder une certaine routine (important pour son bien-être et éviter le stress) ;
- Retirez la gamelle entre les repas (ne laissez pas la nourriture en libre-service), afin d’habituer le chiot à avoir repas structurés ;
- Assurez-vous que le chiot ait toujours de l’eau fraîche à disposition, surtout avec l’alimentation sèche (croquettes) ;
- Ne suralimentez pas le chiot : cela est contre-productif. Suivez les recommandations de ration et ajustez progressivement en fonction de sa croissance, sans excès ;
- Ne changez pas brusquement ses croquettes chiot : le système digestif du chiot est sensible. Si vous devez changer de marque ou de type de croquettes, faites une transition sur 2 semaines environ pour éviter diarrhées et vomissements ;
- Donnez une alimentation adaptée : n’utilisez par exemple pas de croquettes pour adulte pour nourrir un chiot, car elles ne couvriraient pas correctement ses besoins spécifiques. De même, sauf si vous êtes un professionnel ou un expert, ne nourrissez pas un chiot en croissance avec une ration ménagère “maison” improvisée ou un régime type BARF sans accompagnement professionnel (risques de déséquilibres et carences) ;
- Évitez d’ajouter des suppléments inutiles : si vous achetez des croquettes chiot premium, pas besoin de compléments vitaminiques ou minéraux de votre propre initiative. Seul votre vétérinaire peut vous le conseiller s’il le juge nécessaire.
- Ne donnez pas du lait de vache : avant ou après le sevrage, n’en donnez pas. Avant, celui-ci n’est pas adapté, et après, le chiot (ou le chien adulte) ne produit généralement plus assez de lactase pour digérer correctement le lactose. Cela aboutit souvent à des diarrhées et des ballonnements ;
- Ne donnez pas de restes de table trop gras ou trop riches : ils peuvent provoquer des troubles digestifs et déséquilibrer sa ration. Si vous voulez lui offrir une friandise, préférés des biscuits pour chiots ou de petites récompenses formulées pour eux ;
- Attention aux aliments dangereux ou toxiques : Il existe une liste d’aliments courants qui sont toxiques pour le chien et ne doivent en aucun cas être donnés, même en petite quantité. Parmi les plus connus : le chocolat, les raisins, les oignons, les noix ou encore l’avocat. Pour tout savoir, n’hésitez pas à consulter également notre guide des fruits et guide des légumes qu’un chien peut consommer ou pas.
