Régime BARF chien : de quoi parle-t-on ?

De nombreux propriétaires de chien souhaitent adopter un régime BARF pour leur toutou. Se voulant plus proche du véritable régime alimentaire d’un chien, faire le choix de ce type de régime doit être réfléchi. Entre réels avantages, contraintes et dangers prouvés scientifiquement, nous vous donnons dans cet article toutes les informations nécessaires à une prise de décision éclairée.

Le régime BARF pour chien : qu’est-ce que c’est ?

Définition et principe

Le régime BARF – qui signifie « Biologically Appropriate Raw Food » - est un concept inventé par le vétérinaire australien Ian Billinghurst dans les années 1990. Ce régime consiste à donner aux chiens un régime alimentaire qui se veut le plus proche possible de celui de leurs ancêtres : une nourriture non transformée, avec une base de viande crue et des produits variés.

Il n’y a donc pas UN régime BARF, mais une alimentation basée sur de la viande crue : chacun peut théoriquement créer ses propres recettes pour leur chien, tant qu’elle respecte ses besoins nutritionnels. Les régimes BARF doivent être le plus équilibrés possible, à base de viande crue certes et d’ingrédients nécessaires pour que le chien ait un régime alimentaire équilibré (légumes, huiles, fruits…). C’est difficile, mais pas impossible ! Dans ce cas, lorsqu’il est bien pensé, le régime BARF peut être envisagé.

Les avantages du régime BARF

Les adeptes du régime BARF mettent souvent en avant 4 principaux avantages à l’adoption de celui-ci.

Une amélioration de la santé du chien: certains propriétaires de toutous remarquent des améliorations au niveau de la peau et du pelage, une meilleure santé dentaire et un système immunitaire renforcé. Il ne semble pas y avoir, à l’heure actuelle, d’études scientifiques qui le prouvent. Ce qui ne veut pas dire que c’est faux !
Un meilleur contrôle des ingrédients : les propriétaires peuvent contrôler exactement ce que leur chien mange, et éviter les éventuels colorants ou conservateurs des aliments industriels. C’est effectivement un argument qui plaide en faveur de ce régime, même si aujourd’hui, il existe d’excellentes croquettes aux ingrédients de qualité, sans colorants ou conservateurs.

Voir aussi : Comparatifs meilleurs croquettes pour chien

Une meilleure digestion : une alimentation à base de viande crue, telle que mise en avant avec le régime BARF, est effectivement plus facile à digérer que des croquettes industrielles.
Un régime plus naturel : le régime BARF serait plus naturel pour le toutou, puisqu’il se rapproche de celui de ses ancêtres. Attention, depuis la domestication du chien, ses besoins nutritionnels ont logiquement évolué. Si le chien reste un carnivore, son régime alimentaire tend aujourd’hui vers celui d’un omnivore. Par exemple, il est aujourd’hui prouvé qu’un chien digère très bien l’amidon.

Les contraintes et inconvénients du régime BARF

Si le régime BARF peut avoir des avantages pour votre toutou, il est aussi source de contraintes et de certains inconvénients.

Un risque important de déséquilibre nutritionnel : il peut être difficile de s’assurer que les recettes données à un toutou sont parfaitement équilibrées. Cela peut entraîner des carences ou des excès en nutriments essentiels.
Un coût élevé : fournir uniquement un régime fait maison à base de viande crue revient plus cher que les croquettes industrielles, même de qualité.
Un temps de préparation important : préparer un régime BARF demande du temps et de la planification pour s'assurer que les besoins nutritionnels du chien sont couverts.
Difficulté de stockage et de conservation : il est plus difficile de stocker les préparations maison, par rapport aux croquettes.
Des controverses vétérinaires et scientifiques : il existe de nombreuses études scientifiques qui émettent des réserves sur ce régime en raison des risques de déséquilibres et de maladies zoonotiques. Voyons cela en détail !

Régime BARF pour chien : les dangers prouvés scientifiquement

Si vous vous intéressez au régime BARF et que vous avez envie de donner ce mode d’alimentation à votre toutou, vous devez connaître les dangers liés à celui-ci, prouvés par des études scientifiques (toutes les références sont indiquées). Loin de nous l’idée de vous décourager ! Le but est de vous sensibiliser et d’avoir le maximum de connaissances et de recul avant d’adopter un régime BARF pour votre chien. Aussi, ces études ont pour but de vous inciter à demander des conseils à votre vétérinaire et à régulièrement faire vérifier que votre toutou n’a ni carences, ni excès de nutriments.

Catégorie de danger	Infos complémentaires	Exemples de conséquences possibles	Exemples d’études et leurs conclusions
Contamination microbienne et parasitaire	Présence de bactéries comme Salmonella, E. coli, Listeria et de parasites (e.g., Toxoplasma gondii).	• infections gastro-intestinales, • septicémie, • zoonoses, • transmission aux humains.	• Joffe & Schlesinger (2002)¹ : régime BARF est significativement plus susceptible de contenir Salmonella qu'un régime commercial • Van Bree et al. (2018)² : les résultats ont montré que les régimes crus contiennent fréquemment des parasites zoonotiques, et source de transmission aux animaux et indirectement aux humains • Leonard et al. (2011)³ : montre que l’alimentation crue est un facteur de risque important pour l'infection par Salmonella.
Résistance aux antibiotiques	Présence de bactéries résistantes, comme E. coli ESBL.	• maladies difficiles à traiter • risque accru de propagation de la résistance.	• Nilsson & Börjesson (2019)⁴ : souches résistantes d'E. coli présentes en proportion non négligeable d'échantillons de viande crue. Risque car ces souches sont résistantes à certains antibiotiques.
Déséquilibres nutritionnels	Carences (ou excès) en nombreux minéraux ou vitamines	• troubles de la croissance, problèmes osseux, • affaiblissement du système immunitaire.	• Dillitzer et al. (2011)⁵ : 95 rations BARF étudiées : 60% avaient des carences en minéraux (calcium, iode, zinc, cuivre, vitamine D et A…) • Freeman et al. (2013)⁶ : les régimes BARF faits maison sont souvent déséquilibrés
Risque lié aux os	• Fractures dentaires, • obstructions intestinales, • perforations gastro-intestinales	• douleurs, • chirurgies d'urgence, • complications graves.	• Pas d’études scientifiques en particulier, mais il est connu du monde vétérinaire que l’ingestion d’os cru entraîne divers risques, comme des perforations, obstructions, blessures aux dents
Impact sur la flore intestinale	• modification de la flore intestinale, • changements dans la composition du microbiote.	• problèmes digestifs, • diarrhées, • déséquilibres intestinaux.	• Schmidt et al. (2018)⁷ : Impact sur le microbiote et le métabolisme intestinal. Certains effets positifs sur santé intestinal, mais aussi effets négatifs possibles : déséquilibre microbiote, présences de pathogènes. • Bermingham et al. (2017)⁸ : Changements intestinaux associés aux régimes crus, certains bénéfiques et d’autres négatifs (troubles digestifs, présence de bactéries pathogènes…)

Et les bienfaits prouvés scientifiquement du régime BARF pour chien alors ?

Malheureusement, à l’heure actuelle, il n’existe pas vraiment d’études scientifiques qui prouvent que le régime BARF a de réels bénéfices sur la santé. On peut tout de même citer certains bienfaits régulièrement mis en avant par les adeptes de ce régime :

Une digestibilité et une appétence plus élevées;
Une différence dans la composition du microbiote: comme indiqué dans notre tableau sur les dangers prouvés, l’étude de Schmidt et al. (2018) a étudié l’impact du régime BARF sur le microbiote et le métabolisme intestinal. Si certains effets étaient négatifs, certains effets étaient positifs, comme l’amélioration de la diversité microbienne et une meilleure santé intestinale ;
Certains propriétaires rapportent une amélioration de la qualité du pelage et de la santé dentaire chez les chiens nourris avec un régime BARF. Cependant, aucune étude ne semble l’avoir prouvé aujourd’hui.

Le respect des besoins nutritionnels : le défi du régime BARF chez le chien

Rappel des besoins nutritionnels d’un chien

La principale difficulté du régime BARF réside dans l’élaboration de recettes qui permettent de répondre précisément aux besoins nutritionnels du chien dans le temps.

Nous n’allons pas rentrer dans les détails ici, mais les principaux éléments à retenir des besoins nutritionnels d’un chien adulte sont les suivants :

Une grande quantité de protéines (30% environ). Les protéines animales doivent être préférées aux végétales, car elles ont un meilleur profil d’acides aminés ;
10% à 15% de lipides. La proportion d’oméga-6 / oméga-3 doit être d’environ 3 :1 à 5 :1
Des glucides : ce n’est pas obligatoire, mais les glucides sont parfaitement digérés par les toutous, et sont une source d’énergie intéressante ;
Des fibres (environ 5%) qui améliorent la digestion.
Un apport suffisant en vitamines ;
Des minéraux essentiels chez le chien. Parmi les minéraux, il faut veiller à ce que le rapport calcium/phosphore soit situé entre 1 et 1,5 environ.

Exemples de recettes BARF chez le chien

Attention : les deux recettes données ici sont données à titre indicatif. Nous le répétons mais chaque chien a des besoins nutritionnels différents. Demandez conseil et validation auprès de votre vétérinaire avant de débuter un régime BARF pour votre toutou.

Recette 1 : Poulet et légumes verts

Viande crue : 60% (poulet avec os, comme les ailes ou les cuisses) - source de protéines et de calcium
Abats : 10% (foie de poulet ou de bœuf) - pour les vitamines et minéraux essentiels
Légumes verts : 15% (épinards, courgettes) - fibres et antioxydants
Fruits : 5% (pomme, sans les pépins) - vitamines et fibres

Suppléments :

Huile de poisson (1 c. à café) pour les oméga-3
Une pincée de poudre de coquille d'œuf (si les os ne sont pas utilisés) pour le calcium

Recette 2 : Bœuf et courge

Viande crue : 70% (bœuf maigre ou avec un peu de gras)
Abats : 10% (cœur ou foie de bœuf)
Légumes : 10% (courge ou carotte) - pour les fibres et le bêta-carotène
Fruits : 5% (myrtilles ou fraises) - antioxydants

Suppléments :

Huile de lin ou huile de saumon (1 c. à café) pour les acides gras essentiels
Une pincée de levure de bière pour les vitamines du groupe B

Le contrôle du bon équilibre alimentaire

Vous l’avez compris, l’élément déterminant d’un bon régime BARF est qu’il soit équilibré dans le temps. Pour cela, il ne faut pas hésiter à demander conseil à votre vétérinaire qui pourra vous conseiller. Vous pouvez aussi lui demander son avis sur les recettes que vous comptez préparer pour votre toutou.

Il peut être conseillé de faire de temps une analyse chez votre vétérinaire, pour vérifier ce bon équilibre nutritionnel, vérifier que votre chien n’a pas d’éventuelles carences ou des excès de certains nutriments. Si besoin, et sous supervision vétérinaire, vous pouvez ainsi ajuster les recettes, donner éventuellement des compléments alimentaires.

Références

¹Joffe, D. J., & Schlesinger, D. P. (2002). Preliminary assessment of the risk of Salmonella infection in dogs fed raw chicken diets. Canadian Veterinary Journal, 43(6), 441-442.

²van Bree, F. P. J., Bokken, G. C. A. M., Mineur, R., Franssen, F., Opsteegh, M., van der Giessen, J. W. B., Lipman, L. J. A., & Overgaauw, P. A. M. (2018). Zoonotic bacteria and parasites found in raw meat-based diets for cats and dogs. Veterinary Record, 182(2), 50.

³Leonard, E. K., Pearl, D. L., Finley, R. L., Janecko, N., Reid-Smith, R. J., Weese, J. S., & Peregrine, A. S. (2011). Evaluation of pet-related management factors and the risk of Salmonella spp. carriage in pet dogs. Zoonoses and Public Health, 58(2), 140-149.

⁴Nilsson, O., & Börjesson, S. (2019). Presence of Escherichia coli resistant to extended-spectrum cephalosporins in raw meat-based diets for pets. Journal of Veterinary Medicine, 66(3), 123-129.

⁵Dillitzer, N., Becker, N., & Kienzle, E. (2011). Intake of minerals, trace elements and vitamins in bone and raw food rations in adult dogs. British Journal of Nutrition, 106(S1), S53-S56.

⁶Freeman, L. M., Chandler, M. L., Hamper, B. A., & Weeth, L. P. (2013). Current knowledge about the risks and benefits of raw meat–based diets for dogs and cats. Journal of the American Veterinary Medical Association, 243(11), 1549-1558.

⁷Schmidt, M., Unterer, S., Suchodolski, J. S., Honneffer, J., Guard, B. C., Lidbury, J. A., Steiner, J. M., & Fritz, J. (2018). The impact of raw meat-based diets on the gut microbiota and metabolic profile in dogs. Journal of Animal Science, 96(9), 3664–3678.

⁸Bermingham, E. N., Maclean, P., Thomas, D. G., Cave, N. J., & Young, W. (2017). The effects of raw and cooked diets on the gut microbiota and health of dogs. Frontiers in Veterinary Science, 4, 174.