Stress du chien en voiture : symptômes, causes et meilleures solutions

Cet article et les informations qu’il contient ne remplacent en aucun cas les conseils et avis de votre vétérinaire. En cas de doutes, symptômes, questions, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire !

Votre chien a tendance à être stressé en voiture ? Ce n’est pas le seul, rassurez-vous ! Pour essayer de rendre les trajets plus calmes pour lui et pour vous, nous avons regroupé 14 solutions que vous pouvez tester. Nous avons classé ces 14 solutions en trois catégories : celles à tester immédiatement, celles qui nécessitent l'achat d'accessoires ou un certain temps de préparation, et enfin, celles qui touchent au médical ou à la consultation de professionnels.

14 astuces pour calmer un chien stressé en voiture

Les solutions simples et rapides à mettre en place

Pour commencer, voici différentes techniques et solutions que vous pouvez tester dès le prochain voyage en voiture avec votre fidèle compagnon :

Adoptez une conduite souple et prudente : évitez les coups de frein brusques, les accélérations soudaines et les virages serrés. Une conduite fluide limite les secousses et le mal des transports du chien. Votre toutou se sentira plus en sécurité.
Ni trop chaud, ni trop froid : veillez à ce que la température intérieure soit agréable lorsque vous faîtes monter votre chien. Vous pouvez mettre le chauffage ou la clim quelques minutes avant de partir par exemple. Un chien à l’aise sera moins stressé par le voyage.
Évitez de le nourrir juste avant le départ : voyager l’estomac plein augmente les risques de nausée et de vomissements. Si possible, évitez de lui donner à manger dans l’heure qui précède le trajet. Un chien à jeun (ou ayant mangé léger bien avant) supportera mieux le transport.
Donnez-lui des repères rassurants : installez votre chien confortablement sur une couverture ou un linge qui porte son odeur. Vous pouvez aussi lui laisser son jouet préféré pendant le trajet.
Faites des pauses régulièrement : si vous partez pour un long trajet, prévoyez des arrêts toutes les heures environ. Profitez-en pour faire marcher votre chien quelques minutes et lui proposer à boire
Restez calme et positif : votre propre comportement influence celui de votre chien. Restez patient, calme, et rassurant pendant le voyage. Ne grondez pas votre chien s’il gémit ou s’il semble paniqué ; élever la voix ne ferait qu’augmenter son angoisse. Au contraire, parlez-lui doucement pour le tranquilliser. L’objectif est de lui montrer que tout va bien et qu’il n’a pas de raison d’avoir peur.
Ignorez les gémissements et récompensez le calme : si votre chien se met à pleurer ou aboyer, ne vous énervez pas mais ignorez-le jusqu’à ce qu’il se calme. Dès qu’il est tranquille, félicitez-le d’une voix enjouée ou offrez-lui une friandise. Il comprendra ainsi que le calme est payant, alors que geindre ne lui apporte rien.

Les solutions nécessitant du temps ou des accessoires

Dans cette catégorie, on retrouve des méthodes qui demandent un peu plus de temps ou du matériel adapté. N’hésitez pas à les tester si vous le pouvez !

Habituez progressivement votre chien à la voiture : commencez par le laisser monter dans la voiture à l'arrêt, puis faites tourner le moteur quelques instants. Ensuite, réalisez de très courts trajets, en augmentant progressivement la distance. Allez à son rythme, sans brûler les étapes, et associez la voiture à des moments agréables (balades, jeux). Récompensez-le après chaque étape réussie pour qu'il garde une expérience positive

Utilisez un harnais ou une caisse de transport : il est indispensable de bien installer votre chien dans le véhicule, tant pour sa sécurité que pour son confort. Un chien attaché se sent plus en sécurité qu’un chien libre qui glisse à chaque virage. Vous pouvez opter pour un harnais qui s’attache à la ceinture de la banquette arrière, ou bien pour une cage de transport solide fixée dans le coffre (ou sanglée sur le siège). Ces accessoires empêchent le chien d’être projeté en cas de freinage, et réduisent les secousses en le maintenant à un endroit stable pendant le trajet. Veillez à familiariser votre chien à sa cage ou à son harnais à la maison d’abord, pour qu’il ne les associe pas uniquement à la voiture. Un espace de voyage bien aménagé, avec éventuellement une couverture douillette au fond, aidera votre compagnon à se sentir en sécurité.
Essayez un gilet anti-stress (thundershirt) : le principe est d’envelopper le torse du chien en appliquant une légère pression continue, comparable à un câlin. De nombreux propriétaires constatent que ces vestes calmantes aident leur chien anxieux à se relaxer en voiture. Vous pouvez habituer votre chien à porter la veste à la maison dans un contexte positif, avant de l’utiliser en voyage.)
Testez les phéromones apaisantes : l’efficacité des phéromones synthétiques de confort semble très variable selon les individus. Sans danger, elles méritent d’être testées ! Pour la voiture, vous pouvez opter pour un spray anti-stress à vaporiser dans la voiture.
Testez les remèdes naturels et compléments apaisants : vous pouvez tester des compléments à base de plantes aux vertus apaisantes. Il est aussi possible d’utiliser du CBD pour chien : n’hésitez pas à en parler avec votre vétérinaire !

Une étude¹ a montré que le CBD pourrait aider à réduire le stress chez les chiens pendant les trajets en voiture. Les résultats ont montré une diminution significative des signes de stress, comme les gémissements, le léchage des lèvres et les niveaux de cortisol, pour les chiens traités avec le CBD.

Une autre étude² a également montré que le CBD pourrait aider à réduire le stress chez les chiens, que ce soit lorsqu'ils sont laissés seuls ou lorsqu'ils voyagent en voiture. Les résultats ont montré que le CBD pouvait diminuer certains signes de stress, comme la fréquence cardiaque et les gémissements, surtout pendant les trajets en voiture.

Enfin, on peut citer une dernière étude³ qui a montré que l'odeur ambiante de lavande peut aider à calmer les chiens pendant les trajets en voiture, en réduisant leur excitation. Les chiens exposés à l'odeur de lavande ont passé plus de temps à se reposer et à s'asseoir, et moins de temps à bouger ou à vocaliser.

Les solutions comportementales et médicales

Consultez un comportementaliste : si l’anxiété de votre chien en voiture ne diminue pas, faire appel un comportementaliste canin peut vous aider à établir un plan de désensibilisation sur mesure, avec des exercices progressifs.
Consultez un vétérinaire : dans certains cas, un traitement ponctuel peut rendre de grands services. Sur conseil de votre vétérinaire, vous pouvez administrer à votre chien des calmants légers pour diminuer l’anxiété, ou un médicament contre le mal des transports pour prévenir les nausées et vomissements. Il existe aussi des antiémétiques (antivomitifs) si votre chien vomit systématiquement, voire des médicaments pour protéger son estomac en cas de diarrhée liée au stress. Bien entendu, ne donnez jamais de médicament à votre chien sans avis médical, et respectez scrupuleusement les dosages indiqués par le vétérinaire.

Signes et symptômes du stress en voiture chez le chien

Les signes et symptômes liés au stress de votre chien en voiture sont souvent bien visibles. Il a tendance à être agité, à changer sans cesse de position : bref, il a du mal à tenir en place ! Le toutou peut aussi trembler ou cherche à se cacher. Il peut également se plaindre en gémissant, pleurnichant ou en aboyant. Certains chiens très anxieux refusent carrément de monter en voiture ou tentent de s’en échapper dès qu’ils le peuvent.

D’autres symptômes physiques peuvent apparaître, tels que :

une respiration haletante
une salivation excessive (hypersalivation).
Des troubles digestifs : nausées, vomissements, diarrhée

Les causes du stress en voiture chez le chien

Plusieurs raisons peuvent expliquer pourquoi un chien est stressé en voiture. Parmi les causes les plus courantes :

Le mal des transports (cinétose) : comme certains humains, de nombreux chiens peuvent avoir le mal des transports. Un trouble de l’oreille interne provoque des nausées et vomissements en voiture, ce qui rend l’expérience très désagréable pour l’animal. Ce malaise physique s’accompagne souvent de stress et de peur associée au trajet.
Le manque d’habitude / la peur de l’inconnu : un chien qui n’a pas été habitué jeune à prendre la voiture peut être inquiet face à cet environnement inhabituel.
De mauvaises expériences passées : si votre chien n’est monté en voiture que pour vivre des situations stressantes (visites chez le vétérinaire, pension, accidents, etc.), il a pu associer la voiture à une expérience négative. À chaque trajet, il panique en anticipant quelque chose de désagréable, ce qui fait grimper son stress.
Les stimuli du voyage (mouvements, bruits…) : la voiture en elle-même peut être une source de stress. Certains chiens sont très sensibles aux vibrations du moteur, aux bruits de la circulation ou aux mouvements brusques du véhicule. Des accélérations soudaines, des freinages ou des virages serrés peuvent stresser le chien.
L’enfermement et la perte de repères : être enfermé dans un habitacle peut donner au chien un sentiment d’insécurité, par l’impression de ne plus pouvoir contrôler son environnement ni s’échapper. Tout cela participe à augmenter son anxiété.
La chaleur et l’inconfort physique : un chien qui a trop chaud, trop froid, qui est mal installé, qui a trop mangé avant de monter en voiture… sont autant de facteurs aggravant du stress chez le toutou.

Il est important de bien identifier la ou les causes du stress de votre chien en voiture : vous pourrez ainsi essayer d’apporter les bonnes solutions pour l’aider.

Pour aller plus loin sur le stress chez le chien

Références :

¹Flint, H. E., Hunt, A. B. G., Logan, D. W., & King, T. (2024). Daily dosing of cannabidiol (CBD) demonstrates a positive effect on measures of stress in dogs during repeated exposure to car travel.

²Hunt, A. B. G., Flint, H., Logan, D., & King, T. (2023). A single dose of cannabidiol (CBD) positively influences measures of stress in dogs during separation and car travel. Frontiers in Veterinary Science

³Wells, D. (2006). Aromatherapy for travel-induced excitement in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association