La toxicité du chocolat chez le chat

Cet article et les informations qu’il contient ne remplace en aucun cas les conseils et avis de votre vétérinaire. En cas de doutes, symptômes, questions, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire !

Le chat a des besoins nutritionnels et un métabolisme différents des humains. C’est pourquoi certains aliments peuvent ne pas être aussi bien assimilé par le chat que nous. C’est d’ailleurs le cas du chocolat ! D’ailleurs, vous avez sans doute déjà entendu que le chocolat est toxique pour lui. Mais savez-vous pourquoi ? On vous explique tout dans cet article : la raison de la toxicité du chocolat chez le chat, les différents symptômes, les doses dangereuses, et comment réagir si vous constatez que votre félin en a ingéré.

Chat et chocolat : c’est quoi le problème ?

Chat et chocolat : un problème pour le métaboliser

La toxicité du chocolat chez le chat (et le chien) est due à la présence de théobromine dans le cacao. Elle est un composé de la famille des méthylxanthines, qui comprend aussi la caféine. La théobromine stimule le système nerveux central et est aussi un stimulant cardiaque. Pour information, la théobromine est aussi présente dans le thé, les noix de kola ou encore le guarana (fruit exotique).

Mais alors, pourquoi la théobromine est dangereuse chez le chat et pas chez l’Homme ?

La théobromine est dangereuse pour les chats en raison de leur incapacité à métaboliser cette molécule aussi efficacement que les humains. En effet, l’Homme possède des enzymes qui aident à décomposer la théobromine dans le foie. Les chats, quant à eux, en possèdent beaucoup moins, ce qui ralentit l’élimination de cette molécule.

Heureusement, les empoisonnements au chocolat chez le chat sont assez rares car il n’apprécie en général pas le goût, et est plus « méfiant » par nature qu’un chien.

Quelle quantité de chocolat est dangereuse ?

La toxicité du chocolat chez le chat provenant du cacao (car contient cette théobromine), la dangerosité n’est pas la même si le chocolat est noir, au lait ou blanc. Pour vous aider, voici les plages de concentration de théobromine en fonction du chocolat (peut varier énormément d’une référence à l’autre !) :

Chocolat noir: une tablette de 100g contient entre 450 mg et 1600 mg de théobromine, soit 4,5 mg à 16 mg/g de chocolat noir)
Chocolat au lait: il contient beaucoup moins de cacao. Une tablette de 100g contient approximativement 250 mg de théobromine, soit 2,5 mg/g de chocolat au lait)
Chocolat blanc: ne contient pas (ou très peu) de théobromine. Pas de danger pour le chat (si ce n’est le sucre !)

Quelle est la dose léthale de chocolat chez le chat ?

On considère que la dose léthale se situe à partir de 80 mg/kg environ. Si le chocolat n’est pas noir (donc concentré en théobromine), cela suggère que le chat en consomme une très grande quantité. Attention cependant, le chat métabolisant très lentement la théobromine, l’apport régulier de chocolat au lait, même en petite quantité aurait des effets très néfastes chez lui.

Ce n’est donc pas une raison pour lui en donner, car même sans être fatal, le chocolat à petite dose peut donner des symptômes.

Prenons exemple avec un chat de 5kg qui a mangé 30g de chocolat noir concentré à 900 mg de théobromine/100g. Il a donc ingéré 30 x 900 / 100 = 270 mg de théobromine.

Par kilo, il en a donc ingéré 270 / 5 = 54 mg. La dose léthale théorique étant à partir de 80 mg/kg, le chat devrait s’en sortir/ Mais il faut tout de même consulter un vétérinaire rapidement car il peut présenter de graves symptômes sous peu !

Quels sont les symptômes d’un chat qui aurait mangé du chocolat ?

Un chat ayant mangé du chocolat peut voir des symptômes apparaître sous 2h à 24h, et peuvent durer plusieurs jours. Lors de cette phase, le chat peut alors vomir, avoir particulièrement soif, avoir la diarrhée. Son rythme cardiaque peut s’accélérer, être particulièrement agité ou hyperactif. Sa respiration peut aussi être plus rapide.

Intoxication d’un chat au chocolat : quel est le traitement ?

Malheureusement, il n’existe pas de remède contre l’absorption de théobromine. Selon les symptômes du chat, la quantité ingérée et le type de chocolat, le vétérinaire va adapter les soins.

Par exemple, si l’ingestion est récente, le vétérinaire peut provoquer le vomissement pour éliminer le chocolat et limiter l’absorption de théobromine. Le vétérinaire a aussi la possibilité d’administrer du charbon actif pour absorber la théobromine restante.

Si besoin (notamment si le chat a vomit ou/et eu de la diarrhée), le vétérinaire peut aussi réhydrater le chat. La fréquence cardiaque sera également particulièrement surveillée.

Mon chat a mangé du chocolat : que faire ?

Si votre chat présente certains symptômes ou que vous suspectez qu’il a ingéré du chocolat, vous devez en premier contacter votre vétérinaire. Lui seul pourra évaluer la situation et vous dire les étapes à suivre.

Si vous le pouvez, essayez de :

noter l’heure (même approximative) à laquelle vous suspectez votre chat d’avoir mangé du chocolat,
estimer la quantité ingérée,
noter le type de chocolat ingéré (ou récupérer l’emballage si cela est possible).

Estimer facilement et rapidement la quantité de théobromine ingérée

Pour estimer rapidement la quantité de théobromine ingérée, c’est très simple :

estimez la quantité de chocolat ingérée, en grammes ;
si le chocolat est noir, multipliez cette quantité par 16. Si le chocolat est au lait, multipliez cette quantité par 2,5 ;
divisez le résultat par le poids de chat en kg ;
le résultat obtenu est la quantité de théobromine en mg par kg de votre chat.

Vous pouvez comparer le résultat obtenu avec ces données :

de 20 à 40 mg/kg : possibilités de troubles digestifs ;
de 40 à 50 mg/Kg : possibilités de troubles neurologiques, en plus des symptômes digestifs ;
à partir de 50 mg /Kg : des troubles cardiaques peuvent aussi apparaître ;
à partir de 80 mg/Kg et plus : la dose léthale est potentiellement atteinte.

Ces données sont des estimations : le plus important est de contacter votre vétérinaire pour des examens précis !