Les chaleurs chez la chienne
Cet article et les informations qu’il contient ne remplacent en aucun cas les conseils et avis de votre vétérinaire. En cas de doutes, symptômes, questions, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire !
Chaleurs de la chienne : durée, cycle sexuel, symptômes, solutions
Qu’entend-on par « chienne en chaleur » ?
Une chienne est « en chaleur » lorsqu’elle est réceptive à l’accouplement avec un chien mâle. C’est durant l’épisode des chaleurs que l’ovulation a lieu et que la chienne peut être fécondée.
Combien de temps dure les chaleurs chez la chienne ?
Les chaleurs chez la chienne durent en moyenne 18 jours, mais peuvent énormément varier selon les chiens (de moins de 15 jours à environ 4 semaines). Par exemple, une chienne d’une certaine race peut être en chaleur pendant 17 jours tous les 5 mois, quand une autre chienne d’une autre race sera en chaleur 20 jours tous les 8 mois…
On considère que la période de chaleur est composée de deux phases :
- le Proœstrus, qui dure entre 7 et 13 jours (moyenne 9 jours). C’est le début des chaleurs : la chienne n’accepte pas encore l’accouplement ;
- l’Œstrus, qui dure entre 3 et 21 jours (moyenne 9 jours). L’ovulation a lieu pendant cette période. La fécondation est possible (2 ou 3 jours après ovulation).
Comment reconnaître les chaleurs ? Les symptômes
Plusieurs symptômes physiques et comportementaux indiquent qu’une chienne est en période de chaleurs :
- Symptômes physiques: on remarque souvent des pertes vaginales (perte de sang notamment) et un gonflement de la vulve, surtout au début des chaleurs (durant la première phase). Ces symptômes s’estompent durant la deuxième phase, lorsqu’elle peut être fécondée. La chienne peut aussi avoir tendance à uriner plus fréquemment ;
- Symptômes comportementaux: durant les chaleurs, la chienne peut être beaucoup plus câline ou affectueuse envers les maîtres, être plus active, ou au contraire chercher du réconfort. Durant la première phase de chaleur, elle attire les mâles mais refuse l’accouplement. Elle devient disposée durant la seconde phase des chaleurs. Toutes les chiennes ne réagissent pas exactement de la même façon durant cette période !
Les premières chaleurs apparaissent vers 7 mois
Les premières chaleurs de la chienne apparaissent aux alentours de 7 mois environ (c’est la puberté). En général, les chiennes de petites races ont tendance à être pubères plus tôt que les grandes races.
Les chaleurs interviennent toute la vie
Un chien devient senior aux alentours de 7 ou 8 ans : et non, il n’y a pas de ménopause ! Même si une chienne devient de moins en moins fertile, elle peut se reproduire tout au long de sa vie.
Chaleur de la chienne : quelle est la durée du saignement ?
Chez la chienne, la durée du saignement pendant les chaleurs est d’environ 10 jours, mais cela peut varier en fonction de la taille du chien, de la race, et de l'individu. C’est surtout pendant la première phase des chaleurs, le Proœstrus, que les saignements normalement les plus fréquents et abondants. Ils s’estompent ensuite.
Le cycle sexuel de la chienne en détail
Le cycle sexuel de la chienne est composé de 4 étapes. Chacune des étapes peut être plus ou moins longue selon les chiennes et les races. Les 4 étapes sont les suivantes :
- le Proœstrus, qui dure entre 7 et 13 jours (moyenne 9 jours). C’est le début des chaleurs : la chienne n’accepte pas encore l’accouplement. Durant cette phase, les symptômes physiques sont plus importants : la vulve est plus gonflée et visible, et les pertes vulvaires sont plus prononcées ;
- l’Œstrus, qui dure entre 3 et 21 jours (moyenne 9 jours). L’ovulation a lieu pendant cette période. La fécondation est possible (2 ou 3 jours après ovulation). Les symptômes physiques sont moins prononcés : la vulve est moins gonflée, et les pertes vulvaires beaucoup moins importantes. La chienne accepte la saillie durant cette période ;
- le Metœstrus(ou Diœstrus) : cette période dure entre 57 et 65 jours environ. Elle correpondent à la période théorique de gestation. La chienne n’accepte plus l’accouplement durant cette période. C’est aussi la phase durant laquelle la vulve reprend sa taille « normale », celle avant le début des chaleurs. Un gonflement du tissu mammaire peut parfois être observé, même sans fécondation ;
- l’Anœstrus : durant cette période, l’appareil génital est au repos. Elle est très variable en fonction des races : entre 2 mois et 9 mois !
Quel est le meilleur moment pour maximiser les chances de fécondation ?
La fécondation n’est possible qu’après ovulation de la chienne. La période la plus propice à la fécondation est 2 à 3 jours après l’ovulation, durant l’Œstrus.
Comment se déroule le cycle sexuel s’il y a fécondation durant les chaleurs ?
S’il y a fécondation durant les chaleurs, vient la période de gestation pendant 57 à 65 jours. Ensuite, une période de lactation de 2 mois est observée. S’en suit une nouvelle phase de repos sexuel avant l’apparition des nouvelles chaleurs : le cycle sexuel reprend son cours.
Périodes de chaleur : des différences selon les races
Le cycle sexuel présenté ci-dessus n’est pas propre à toutes les chiennes et toutes les races. Par exemple, la race Nu du Mexique a en général une seule période de chaleur par an, tandis qu’un Berger Allemand voit ses cycles revenir tous les 4 à 5 mois !
Bon à savoir !
Si plusieurs chiennes vivent sous le même toit, il peut arriver que les périodes de chaleurs se synchronisent.
Des chaleurs atypiques existent chez la chienne
Comme on vous l’a dit précédemment, chaque chienne est différente et il existe même des chaleurs « atypiques » :
- les chaleurs silencieuses sont caractérisées par des signes cliniques très discrets. La vulve gonfle peu, les pertes sanguines sont très limites voire inexistantes ;
- les chaleurs synchronisées ou inhibées: concernant le premier cas nous en avons parlé juste au-dessus de ce paragraphe. Les chiennes vivant sous le même toit peuvent déclencher les chaleurs en même temps. Mais à l’inverse, il peut arriver que cela « bloque » les chaleurs des chiennes.
- les chaleurs fractionnées: cela survient surtout chez les jeunes chiennes, durant les premiers cycles. Ces derniers débutent, puis s’interrompent après une dizaine de jours. Plusieurs semaines plus tard, un nouveau cycle débute. Ce n’est en général pas grave : tout rentre dans l’ordre naturellement.
Ma chienne est en chaleur : que faire ?
Noter la date de début et de fin du cycle sexuel
Si vous n’avez pas prévu de faire stériliser votre chienne, une bonne pratique est de noter le début et la fin de ses chaleurs. Avec le temps vous pourrez ainsi parfaitement anticiper ces épisodes. C’est également pratique de connaître ces dates afin d’anticiper les possibles pertes de sang.
Eviter les mâles durant les chaleurs
Si votre chienne a ses chaleurs, évitez si vous le pouvez le contact avec les mâles, qui l’exciteraient d’autant plus. Pour autant, évitez de la laisser enfermée chez vous ! Il est important de garder certaines habitudes et ne pas la stresser davantage.
Des couches et culottes pour les chiennes en chaleur
Il existe aujourd’hui des couches ou culottes adaptées aux chiennes en chaleur. Pour quelques euros seulement, ces culottes hygiéniques peuvent devenir votre meilleur allié durant ses chaleurs : elles sont souvent lavables et peuvent être réutilisées.
Prévenir les chaleurs : la pilule contraceptive
Attention, l’administration de la pilule contraceptive chez les chiennes est très controversée. De nombreuses études soulignent les risques pour la santé des animaux qui y ont recours, à long terme, mais aussi à court terme. Suivez les conseils de votre vétérinaire et si vous ne souhaitez pas que votre chienne ait des petits, considérez plutôt la stérilisation définitive par intervention chirurgicale. La pilule a longtemps été adoptée par les propriétaires car elle était peu coûteuse et disponible en vente libre.
Comme le souligne cette note de pharmacovigilance de l’ANSES datant de Juin 2022, les pilules contraceptives « peuvent avoir des effets secondaires graves chez les animaux traités ». Elles sont d’ailleurs disponibles uniquement sur prescription.
Chez la chienne, l’administration régulière de la pilule contraceptive peut malheureusement avoir de lourdes conséquences, allant des modifications comportementales à des pathologies très graves au niveau de l’appareil reproducteur et des mamelles (tumeurs, inflammation, kystes ovariens…) et même du diabète sucré.
En plus de ces réels risques pour la santé de la chienne, l’administration de la pilule est assez contraignante.
La suppression des chaleurs par la stérilisation (ovariectomie)
Pour supprimer définitivement les épisodes de chaleur chez la chienne, la méthode la plus efficace et sans grave danger rester la stérilisation par intervention chirurgicale, que l’on appelle l’ovariectomie. C’est évidemment définitif et la chienne ne pourra pas avoir de chiots. Faire une ovariectomie permet même de prévenir l’apparition de tumeurs mammaires et de l’appareil génital.
- Lire aussi : La stérilisation du chien
On note que la stérilisation entraîne des déséquilibres hormonaux, pouvant entraîner par exemple une prise de poids. Il est donc important d’adapter le régime alimentaire d’une chienne stérilisée. Les effets secondaires de l’ablation chirurgicale des ovaires restent assez rares et des traitements existent (risque d’incontinence par exemple).
Sachez qu’il n’y a pas de limite d’âge pour stériliser une chienne. En général, le plus simple est de l’opérer à 6 mois environ, avant même sa puberté et ses premières chaleurs.
