Tout savoir sur le diabète chez le chat
Cet article et les informations qu’il contient ne remplace en aucun cas les conseils et avis de votre vétérinaire. En cas de doutes, symptômes, questions, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire !
Le diabète est une maladie assez fréquente chez le chat : son corps ne parvient plus à réguler correctement le taux de sucre (glucose) dans le sang. Cela arrive soit parce que son pancréas ne produit pas assez d'insuline, soit parce que son corps ne réagit plus correctement à l'insuline. Cette dernière est une hormone qui aide à transporter le glucose dans les cellules pour fournir de l'énergie.
Avec une résistance ou une insuffisance d'insuline, le glucose reste dans le sang, ce qui peut causer des problèmes de santé comme une perte de poids, une soif excessive, une augmentation de l'appétit, et des complications plus graves si cela n’est pas traité.
2 types de diabètes chez le chat : diabète sucré et diabète insipide
Diabète sucré : définition et cause
C'est le diabète le plus fréquent. Le diabète sucré chez le chat se traduit par une augmentation chronique du taux de sucre dans le sang. Cela est causé par une résistance à l’insuline ou à un déficit de celle-ci.
Il existe 3 types de diabète sucré :
- Le diabète de type 1: touche principalement les jeunes chats. Il est lié à un grave défaut de sécrétion de l’insuline par le pancréas ;
- Le diabète de type 2: suite à un défaut d’action de l’insuline, le taux de celui-ci est normal ou augmenté (le diabète est « non-insulinodépendant ») ;
- Le diabète de type 3: conséquence d’une maladie du pancréas ou de l’évolution du diabète de type 2, le taux d’insuline est abaissé.
Quelles sont les causes du diabète sucré ?
Selon une étude1, réalisée sur 2175 chats (dont 396 chats diagnostiqués avec un diabète) via un questionnaire aux propriétaires, des facteurs de risques de diabète sucré ont pu être identifiés. Selon les résultats de cette étude, ces facteurs sont :
- vie en intérieur : les chats vivant exclusivement en intérieur présentent un risque accru de développer un diabète ;
- surpoids : les chats en surpoids ont un risque beaucoup plus élevé de diabète ;
- comportement alimentaire : être un "mangeur gourmand" est également un facteur de risque ;
- alimentation sèche : chez les chats considérés comme de poids normal, la consommation majoritaire d’aliments secs est aussi liée à une augmentation du risque de diabète sucré.
- corticostéroïdes : les chats ayant reçu des injections de corticostéroïdes sont également plus à risque.
Au contraire, des facteurs protecteurs au diabète sucré ont pu être mis en lumière :
- L’accès à l’extérieur, même partiel, réduit le risque de diabète chez les chats inactifs ou modérément actifs ;
- Les chats vivant en milieu rural, ayant un poids normal et vivant avec d’autres animaux (notamment des chiens) ont un risque réduit.
Pour aller plus loin, il existe selon des études2,3 de Niessen, S. J. M., et al. (2015). et Schaefer, S., et al. (2017), une autre cause potentiellement majeure de diabète sucré chez le chat : l’acromégalie féline, qui était considérée comme rare autrefois. Son origine est une tumeur de l’hypophyse, provoquant une sécrétion excessive d’hormone de croissance. Elle se manifeste par une résistance à l’insuline et des troubles morphologiques.
Diabète insipide : définition et cause
Le diabète insipide chez le chat est très rare. Aussi nommé « diabète à l’eau », il se caractérise par une augmentation anormale de la production d’urine et de la soif.
Il existe plusieurs formes de diabète insipide : toutes sont liées à une anomalie de fabrication ou d’efficacité d l’hormone antidiurétique (ADH). Celle-ci est fabriquée par le cerveau et permet aux reins de réabsorber une partie de l’eau qu’ils filtrent. Avec un défaut de fabrication ou d’efficacité, le chat ne peut donc plus retenir cette eau, et ce même s’il boit beaucoup.
Ce diabète n’a pas de rapport avec le diabète sucré ou le glucose.
Les causes du diabète insipide peuvent être :
- une malformation congénitale ;
- une tumeur :
- une défaillance de la glande ;
- un traumatisme crânien.
Quels sont les symptômes du diabète chez le chat ?
Nous avons vu précédemment qu’il existe deux types de diabète chez le chat : le diabète sucré et le diabète insipide. Ce dernier étant rare, nous nous attardons dans la suite de l’article uniquement sur le diabète sucré.
De nombreux symptômes peuvent vous alerter sur un potentiel diabète sucré chez votre chat :
- une augmentation de la soif,
- une augmentation de la faim,
- des urines plus « collantes » car celles-ci sont plus riches en sucres,
- augmentation de la fréquente/quantité d’urine,
- une perte de poids malgré un appétit constant,
Attention, d’autre symptômes plus graves peuvent apparaître, tels qu’une respiration lente, des vomissements, une perte d’appétit voire le coma.
Tous les symptômes présentés ne sont pas exclusivement liés au diabète sucré : dans tous les cas, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire pour effectuer des analyses plus poussées.
Comment savoir si mon chat est diabétique ?
Le meilleur moyen pour déterminer si votre chat a le diabète est d’effectuer des analyses sanguines et/ou urinaires chez votre vétérinaire :
- l’analyse sanguine, via une prise de sang, permet de voir si votre chat a un taux anormalement élevé de glucose ;
- l’analyse d’urine va permet de mesurer sa teneur en sucre ;
Dans le cadre d’un diabète insipide, un test de réponse à l’ADH est effectué.
Traitement du diabète sucré chez le chat
En général, le diabète se traite grâce à deux leviers, qui permettent de stabiliser le niveau de glucose :
- adapter le régime alimentaire du chat ;
- faire des injections d’insuline, 1 à 2 fois par jour en général.
S’il est en surpoids, la perte de poids jusqu’à son poids optimal permet parfois d’arrêter complètement les injections d’insuline.
Rémission du diabète chez le chat
Il est tout à fait possible d’atteindre une rémission du diabète sucré chez le chat. La rémission est définie par la Société Européenne d’Endocrinologie Vétérinaire comme la résolution de l’hyperglycémie sans insuline pendant au moins quatre semaines. Les chances de rémission varient entre 11 et 100 %, selon les études : en pratique, environ 30 % des chats diabétiques pourraient entrer en rémission.
La rémission repose sur deux mécanismes principaux :
- la restauration de la fonction des cellules pancréatiques productrices d’insuline (cellules bêta) ;
- l’amélioration de la sensibilité des tissus à l’insuline.
La clé est de briser le cycle de glucotoxicité causé par l’hyperglycémie chronique, qui endommage les cellules bêta.
Un régime pauvre en glucides, une insuline à action prolongée (comme la glargine), et un suivi glycémique strict sont essentiels pour optimiser les chances de rémission.
Selon une étude4 de Kurtz, M., & Benchekroun, G. la rémission est plus probable chez les chats :
- présentant des signes cliniques depuis moins de six mois
- et bénéficiant d’un contrôle glycémique intensif.
À l'inverse, les facteurs suivant diminuent les chances de rémission :
- l’obésité,
- certaines maladies (acromégalie, hypercorticisme),
- ou l'utilisation de glucocorticoïdes.
La gestion agressive de la glycémie est parfois recommandée pour maximiser les chances de rémission, mais cela doit être adapté au cas par cas pour éviter des effets indésirables comme l’hypoglycémie.
A retenir
La rémission du diabète chez le chat est donc possible, mais elle dépend d'une prise en charge précoce et rigoureuse du diabète, avec un accent sur l’alimentation, l’insuline et la gestion des causes d’insulinorésistance.
Espérance de vie d’un chat diabétique
Il n’y a pas de données précises sur l’espérance de vie d’un chat diabétique. En effet, cela dépend essentiellement du diagnostic précoce ou non de la maladie, mais aussi de sa prise en charge. Avec un traitement adapté, une bonne alimentation tout au long de sa vie, un poids optimal, un chat peut vivre de très nombreuses années avec une excellente qualité de vie.
Quel est le prix d’un traitement contre le diabète du chat ?
Le prix d’un traitement contre le diabète dépend de la taille de l’animal, car elle a une incidence sur la quantité d’insuline à injecter : c’est pourquoi le traitement coûte moins cher pour un chat que pour un gros chien.
On peut estimer que le coût pour traiter un chat diabétique varie entre 50€ et 100€ par mois environ.
A cela, il faut ajouter le prix de la pâtée pour chat spécial diabète. Là encore, les prix sont variables selon les marques, mais le budget est bien plus élevé qu’un régime à base de croquettes classiques.
Alimentation d’un chat diabétique
Quel est le régime alimentaire d’un chat qui a le diabète ?
Il faut bien comprendre que lorsqu’un chat est atteint d’un diabète sucré, le glucose provenant de la digestion des aliments passe dans le sang mais ne va passe dans les cellules, à cause du manque d’insuline.
Selon G. Blanchard, spécialiste en Nutrition clinique vétérinaire, il est préférable de distribuer la ration quotidienne de nourriture en 4 repas, « même avec une seule injection d’insuline ».
Il est évidemment très important de donner la bonne quantité d’aliments à son chat, pour que le chat garder un poids optimal ou le retrouve. Pour cela, votre vétérinaire doit vous conseiller et même vous indiquer ces bonnes proportions, car l’alimentation fait partie intégrante d’un bon traitement contre le diabète sucré chez le chat.
Quelles croquettes pour chat diabétique choisir ?
Le chat est capable de produire du glucose (néoglucogenèse) à partir des acides aminés. L’apport en glucides via l’alimentation est donc totalement inutile. En enlevant complètement l’apport de ces glucides dans l’alimentation, on favorise la possibilité d’une rémission et surtout l’arrêt des injections d’insuline.
Si le chat est en rémission, pas question d’arrêter le régime alimentaire : il faut le garder.
Le problème avec les croquettes est qu’en général, même les « spécial diabète » contiennent trop de glucides, ceux-ci étant nécessaires pour les lier (sinon elles s’effriteraient).
En cas de diabète sucré, les études montrent qu’il faut arrêter les croquettes et choisir exclusivement de la pâtée (nourriture humide). Il faut privilégier la pâtée complète la plus pauvre possible en glucides, tout en restant très riche en protéines.
Voici 3 exemples de marques de pâtées complètes pour chat spécial diabétiques de bonne qualité :
- Ziggy - Pâtée Chat Adulte Diabète au Porc
- Purina Veterinary Diets Féline DM
- Dechra Specific Chat FEW-DM Endocrine support
Toutes ces pâtées complètes ont un taux très élevé de protéines, et un taux de glucides extrêmement faibles (en général < 1%) et peuvent convenir à un chat diabétique.
Attention, avant de faire votre choix de pâtée, demandez toujours conseil ou validation à votre vétérinaire : seul lui est capable de dire si cette nourriture convient à votre boule de poils ! La nourriture fait partie intégrante du traitement et a une très grande incidence sur sa maladie et son évolution.
Références
1 M. Öhlund, A. Egenvall, T. Fall, H. Hansson-Hamlin, H. Röcklinsberg, B.S. (2016). Holst Environmental Risk Factors for Diabetes Mellitus in Cats.
2 Niessen, S. J. M., et al. (2015). "Acromegaly in cats: An underdiagnosed endocrinopathy?"
3 Schaefer, S., et al. (2017). "Feline acromegaly: an increasingly recognized cause of feline diabetes mellitus."
4 Kurtz, M., & Benchekroun, G. (2023). Défi thérapeutique du diabète sucré chez le chat : les clés pour obtenir une rémission du diabète. Revue de Médecine Vétérinaire.
